Pure Maria Callas
数多のオペラ歌手が現れては消えていくが、ほんの一握りの伝説の歌手は生き続ける。マリア·カラスは、その中でも最も偉大な伝説だ。たとえそれが、その素晴らしい声だけによるものではなかったとしても。カラスは人々のオペラに対する考え方を変えただけでなく、アリストテレス·オナシスと恋に落ち、年老いた夫のもとを去り、オナシスのヨット、クリスティーナ号でクルーズを楽しみ、世界を飛び回るジェット族との交友を楽しむ華やかなセレブとしても有名になった。もちろん、それは悪い結末を迎える。カラスは自身が演じた悲劇のヒロインのように生き、（そしてオペラに登場する多くの女たちのように）歌い、苦しみ、死ぬ人生を送った。カラス自身の死は53歳という若さで訪れた。カラスは、その眩くも短いキャリアの中で、健全な声を維持するために常識となっていた鉄則を無視し、力強く重量感のある重い役をこなすとともに、装飾的で細かく軽やかにさえずる小鳥のような、いわばナイチンゲール的な役をも多く演じた。いつしか声が衰えていったのはおそらくそのためだろう。しかし同時に、カラスは偉業をやってのけた。重い役の「筋肉」を使って、ナイチンゲール的な役柄に重みを与え、それまでの歌手たちが考えもしなかった強さと感情の深みを与えたのだ。カラスは、ナイチンゲールたちにドラマとしてのリアリティと説得力を与えた。カラスの演技には絶対的なところがあり、一切を包み隠さず自己をさらけだすものだった。声は、歌手にとって大切に扱うべき楽器だが、他人よりも自分に厳しかったカラスの声は、完璧な楽器ではありえなかった。カラスは、感情の起伏が激しく、リスクを負う恋愛にあまりにも自己犠牲的になる気質であった。しかし、それはまさにオペラという神話に観客が求めるものなのだ。私たちは、歌姫が女神であると同時に奴隷であることをも望み、芸術にその命を捧げることを求める。そしてそのとてつもない犠牲に感動を覚える。そしてカラスはその使命をひたむきに果たしたのだ。
