Die Hauptfigur in La vestale – ein Werk, das Spontini für die Pariser Oper zur Zeit Napoleons komponierte – ist (wie bei Norma) eine Priesterin, die ihr Gelübde der Liebe wegen bricht. Mit der Produktion von La vestale 1954 an der Mailänder Scala lieferte der große Regisseur Luchino Visconti, der die Callas als „größte Tragödin seit Eleonora Duse“ bezeichnete, seine erste Operninszenierung ab. (Eleonora Duse (1858–1924) war eine legendäre italienische Schauspielerin.) Neben Callas sangen Franco Corelli und Ebe Stignani, Arturo Toscanini war im Publikum und wurde Zeuge, als Callas in der Rolle der Giulia eine triumphale Premiere an der Scala feierte.
Giulia (giovane vestale): Maria Callas |
La Gran Vestale: Ebe Stignani |
Licinio (generale romano): Franco Corelli |
Cinna (capo di legione): Enzo Sordello |
Il Sommo Sacerdote - Der Hohepriester: Nicola Rossi-Lemeni |
Un console - Ein Konsul: Vittorio Tatozzi |
Il capo degli aruspici - Anführer der Wahrsager: Nicola Zaccaria |